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“I’m not dogmatic, I don’t follow doctrines, I don’t see myself included in tendencies.
I’m free...”
“I’m not dogmatic, I don’t follow doctrines, I don’t see myself included in tendencies.
I’m free...”
THAT’S WHAT HE SAID:
AN INTERVIEW WITH
AN INTERVIEW WITH
ÁLVARO LEITE SIZA
A Portuguese architect
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Photography by: CINDA MIRANDA www.cindamiranda.com - Vienna
Guests: ÁLVARO LEITE SIZA - Porto * Interview by: LUIZ CARVALHO - Lisbon *
Translation by: RITA BARROS - New York
Please do an overview of your career as an architect:
age, academic studies, and where do you live.
I
was born July 28th, 1962 in Oporto. In 1992, I interned in the atelier of
Eduardo Souto Moura. I have a BA in Architecture from Faculdade de Arquitectura
da Universidade do Porto, 1994.
In
1992, my first job, I built Casa Vanzeller in Afife, Portugal. From then on
I’ve done a large number of other architectural projects, namely: A Discoteca
Estado Novo in Matosinhos (1995); O Pavilhão de Festas na Quinta do Eirado, S. Mamede
Infesta (1998); A Casa Francisco Ramos Pinto in Francelos and the Discoteca
Mantra, in Matosinhos, both built in 2000. During this time I was included in
several International Exhibitions: Architecture, Painting, Furniture and Design
the most important Design objects are: coffee spoon xx/xy, in silver; the
Fractal Necklace; the cruet and the Lamp Fez.
The furniture pieces: the CD’s counter; the Banco
de Palhinha; o Maple Tóló; and Mesa de Baixela and the Chair Mies in Corte.
In 1999, I started the project of the Casa Tóló
in Alvite, Portugal, which was finished in 2004 in 2000, I did the project for
a Residential complex in Maia, Portugal.
In 2001, I was part of the International
competition for the New Tomihiro Museum in Shi-Ga, Azuma Village, Japan, and I
did the project of Café Fractal for the Polis Program in Vila do Conde.
In 2003, the Museum of the Foundation Manuel Cargaleiro
in Vila Velha de Ródão and in 2004 the project of the sports complex of Sport
Club in Oporto.
In 2005, I did the project of Casa Fez in Foz
do Douro in Oporto.
In 2007, I was nominated for the England
International Wallpaper Awards with the project of Casa Tóló. As well as for
the Russian International Architectural Awards (ARCHIP) with the same project
which I won in the category “Private Houses-Inovation”. Since then I have been
a member of the jury of this international award.
In 2008 I did the project of Museu da Água and
Museu do Vinho for the Câmara Municipal do Cartaxo.
I have been invited to publish in several
publications, tv documentaries, and international conferences.
I have, recently, developed other projects: Museu
Conventual Fez, a group of pre-fabricated houses, as well as new objects of
design and other exhibitions.
We
know that you’ve always wanted to be professionally independent from your
father. What did you do?
Although I also practice architecture, I did it
in my own terms. In my teens which coincided with the professional success and
international recognition of my father, when I was in high school and I had to
chose my major, I hesitated and tried other disciplines, but I ended up
choosing the profession where I felt more at ease and with more qualifications.
Through the influence of my parents, free
drawing was always there. Also my maternal grandfather has an inborn talent. My
father used to say that he learnt how to draw with Tótó, Maria Antonia Marinho
Leite Siza, my mother. Since childhood I had a very spontaneous connection to
drawing, where the expression of the figurative moment has always been there,
connected to an influence of modeling, which came from the maternal family. The
construction of wood modules with various dimensions goes back to the time of
my great-grandfathers. Theses pieces were produced through generations by the
prestigious textile factory, which belonged to the family, and were
traditionally used to make miniature constructions to support
toys/dolls/soldiers/etc… bought by the younger generation. It was always an
adventure to be able to develop, houses, castles, secret passages and other
creative spaces, always different, always more elaborate, always more tridimensional,
exciting and dynamic. This helped me to develop the visualization in space.
You interned with Souto Moura. Which is his influence on your work?
Dedication, persistence in the work. Those
characteristics have always been present since Távora, in Escola de
Arquitectura do Porto, together with a contagious enthusiasm expressed in Siza
who was his student and later the teacher of Eduardo Souto de Moura.
You
defend a romantic architecture but at the same time with a business idea. Is
that a contradiction?
Although during the academic years I’ve had
different outside influences and that I am still inspired by the work of
authors from different times, disciplines and ideas, I think I don’t defend a
specific way of doing things.
I’m not dogmatic, I don’t follow doctrines, I
don’t see myself included in tendencies. I’m free and I don’t even feel
responsible as part of a specific cultural environment and a contemporary
context. During the moments of creativity, I see myself more in the solitude,
in the search, which is centered inwards, although during the process of
finalizing, in the work of architecture, there are always phases of connection
with groups and a lot of people, which is part of this multidisciplinary
profession.
Although my objective is always to establish
communication and understanding with the clients, through an approach led by an
objective message, I confess I like less the moments of compromise with a third
party, which is necessary during the process. In Casa Fez I tried to simplify
and synthesize this circumstantial complexity by becoming not the architect but
the developer, organizer, overseer, etc. an enriching experience so that I
could accomplish a dream and finish another project.
To become also a businessman is more the result
of a necessity than a will or a passionate pleasure and it complements the
creative process, which is what moves me.
Your
project of Casa Tóló in Ribeira de Pena, Vila Real was nominated for the competition
“Wall Paper Awards”. Was this the start of your international recognition?
I had already published one or two projects
internationally but without the same impact. It was really after the publicity
of Casa Tóló that I was recognized internationally and later I was awarded by
ex with ARCHIP International Awards in Russia, in the category Private
Houses-Innovation. It became a subject of pedagogical studies with the
community of critics and International Universities.
The publishing of this project happened by
accident and started with the studio visit of a journalist from Wall Paper to
see some of my design objects that were part of Bienal da Prata in Portugal and
Rotterdam in Holland. He looked attentively at a maquette of Casa de Ferias and
it’s pronounced slope, showing great interest in presenting it to the editor to
be published. Everything happened quite quickly in 2005 but only after they had
excluded the professional photos of Fernando Guerra and hired a Japanese photographer
to publish in the magazine. That’s when the publicity around Casa de Tóló
exploded and was presented all over the architectural community and the world.
Publishing houses, universities, schools, etc. Fernando and Sergio Guerra
started promoting it virtually with their photos, after the earlier mentioned
events.
How do you react knowing that your projects are studied in universities?
With satisfaction.
Never forget that architecture is to solve problems. One has to draw all the attributes, which confer quality, understand architecture as a whole, coherent, spacial and structural, which functions between itself and the environment it addresses, without forgetting the refinement of the details.
The constraints produce creativity and whether they come from inside or outside, they naturally have an influence on the results, promoting the intellect as an essential and permanent attribute.
Inspiration comes, often, from a dimension beyond space and time and is transversal to the means of artistic expression.
How
will you develop your work in a country where architecture is on hold due to
the lack of public and private investment?
Through other disciplines and means of
expression. Drawing, painting, sculpture, photography, video.
To see and live life.
Try to solve ongoing projects.
Apply to international competitions, although
I’m skeptic, since I know that without an invitation, it’s rare and difficult
to win, to be in with thousands of architects from all over the world and have
the opportunity to build more projects through this option. What’s left are
projects and research. Recently I was part of “A House for Pink Floyd” where I
was awarded an Honorable Mention.
Tell us about your project in Foz. Is it finished (in 2009 it wasn’t)?
I started this project in 2004 and finished it in the beginning of 2005. Work started in February of 2006 being concluded in July 2010. The project of the house-atelier is the first where there are people, in their own atmosphere, extolling Works that touch me, personalities derived from History. They appear in the middle of a belief, which is beyond what is intended.
When Modern is old there is a distant past in its most eloquent expression. The affirmation of a new Renaissance happens now with the fusion between a classical rigor and a Romantic creative freedom
The House works as a laboratory of an imaginary, which represents the drives, ideas, tensions and forces behind the materials. The stories and its condensed emotions, the symbolism it represents. The figures and the human relations.
In this project born out of the free drawing of the figure of a harlequin - laughing at the problems, conflicts, mismatches, difficulties of communication, and other dramas developed in this activity - who is transformed into a geometric abstraction where there is no room for frames or glass, I rehearse a new birth. Spaces of transition, porticos, light, lamps, handles, doors, handrails, paintings and the furniture designed by me, but also other from the 19th century (timeless pieces) originally from my family and which fit perfectly, in between other elements, complement the creation of atmospheres which exalt Mozart, Leonardo da Vinci, Michelangelo and so many personalities and important works of art, without being limited to an imaginary atmosphere exclusively architectural.
The achievement of this ideal started 12 years ago with the acquisition of land without access to the street, therefore financially more favorable. In the six years that followed I’ve tried to find a connection, which would make everything practicable. I was lucky, the developer of one part of land was from my mother’s family and he sold it to me. I was forced to buy another adjoining, lot so that business would be worth it, which I sold with an approved personal project, transforming a problem into an advantage.
The project happens during the necessary operation of subdividing the lots and is the result of a thought process of paradoxical intentions. House/atelier; interior space/outside space; social space/cultural space; private/public; leisure/work.
The volumes are organized into vertical and horizontal sections. A program composed by an atelier close to the street, garages and service areas, which work as a joint, and finally the house connected to the garden. A basement, which corresponds to the foundations, a ground floor in granite, corresponding to the public and social spaces and a first floor. if on one hand the ground floor expresses itself from the inside to the outside, from the intimacy to the exterior in an explosive demonstration, creating the necessary openings, the transitional porticos and their skylights; on the other hand, the first implodes. The aggression of the outside world symbolically creates tensions, pressures which are recognized from the outside to the inside reducing its volumetries, creating a figurative image. Through a rigorous geometric abstraction to make the system of construction possible, constituted by lozenges connected at different angles, which confer a bigger three dimensionality, I found the proportion that I wanted, the desired horizontality, the orientation previously defined, the objectified and determined direction. The symbology of the figure who goes beyond the oppression of a system.
Do you speak with your father about architecture?
Rarely. Less and less.
Although your work is distinct from your father’s, in which way did he inspire you?
Beyond the example of the values of loyalty, integrity, honesty, seriousness, to always follow our essence. To try and establish a real communication with others through the inherent message of thought and felt work. Although the coherent construction and the realization of a process which exhausts and consumes itself in one single work, through drawing, modeling and thought, the notion that nothing is definite, the conscience that one can and must go further, the vision of the profession as a whole constituted by a route with never ending dynamism, and which involves all the works apparently isolated. The sum of the different experiences associated to the distinct interior or exterior circumstances, which accompany you through time.
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Faça-nos um resumo breve da sua carreira como arquitecto. Idade,
percurso académico, onde vive hoje.
Nasci a 28 de Julho de 1962, no Porto.
Estagiei no atelier do Arquitecto Eduardo Souto de Moura em 1992 e licenciei-me
em Arquitectura pela Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto em
1994.
A minha primeira obra construída foi a Casa
Vanzeller, em Afife, Portugal no ano de 1992, a partir desta data elaborei um
vasto conjunto de outros projectos de Arquitectura entre os quais se destacam:
A Discoteca Estado Novo, em Matosinhos (1995); O Pavilhão de Festas na Quinta
do Eirado, S. Mamede Infesta, (1998); A Casa Francisco Ramos Pinto em Francelos
e a Discoteca Mantra, em Matosinhos, ambos construídos em 2000. Durante este
período participei em inúmeras Exposições Internacionais de Arquitectura,
Pintura, Mobiliário e Design.
Dos objectos de Design destacam-se: a Colher de Café xx/xy, em Prata; o Colar Fractal; o Galheteiro e o Candeeiro Fez.
De Mobiliário: o Contador de CD’s; o Banco de Palhinha; o Maple Tolo; a Mesa de Baixela e a Cadeira Mies em Corte.
Em 1999 iniciei o projecto da Casa Tolo, em Alvite, Portugal, cuja construção finalizou em 2004.
Dos objectos de Design destacam-se: a Colher de Café xx/xy, em Prata; o Colar Fractal; o Galheteiro e o Candeeiro Fez.
De Mobiliário: o Contador de CD’s; o Banco de Palhinha; o Maple Tolo; a Mesa de Baixela e a Cadeira Mies em Corte.
Em 1999 iniciei o projecto da Casa Tolo, em Alvite, Portugal, cuja construção finalizou em 2004.
Projectei um Complexo Residencial na Maia,
Portugal, em 2000.
Em 2001 participei no Concurso Internacional
para New Tomihiro Museum of Shi-Ga, Azuma Vilage, Japão, e projectei o Café
Fractal, para o Programa Polis em Vila do Conde.
Em 2003 o Polo Museológico da Fundação
Manuel Cargaleiro em Vila Velha de Ródão e em 2004 o Projecto do Complexo
Desportivo para o Sport Club do Porto.
Projectei em 2005 a Casa Fez na Foz do Douro
no Porto.
Fui nomeado para o England International
Wallpaper Awards 2007, com o projecto da Casa Tóló. Também para os Russian
International Architectural Awards (ARCHIP), com o mesmo trabalho do qual fui
vencedor na categoria “Private Houses-Inovation”, tenho sido membro de Júri
deste prémio Internacional, desde então.
Em 2008 projectei O Museu da Agua e O Museu
do Vinho para a Câmara Municipal do Cartaxo.
Tenho sido convidado para inúmeras publicações,
documentários Televisivos e Conferências Internacionais.
Recentemente tenho vindo a desenvolver
outros projectos: o Museu Conventual Fez; um conjunto de Moradias Pré-fabricadas;
bem como novos objectos de design e outras Intervenções plásticas.
Sabemos que sempre se quis autonomizar do ponto de vista profissional do
seu pai. Que caminho escolheu?
O meu próprio caminho apesar de também
exercer Arquitectura.
Na idade juvenil que coincidiu com o sucesso
profissional, reconhecimento Internacional e Publico do meu Pai, quando
estudava no liceu e tive que escolher a área de estudos, exitei, procurei
seguir outros caminhos, mas acabei por me render à profissão onde me sentia
mais apto e à-vontade.
O desenho à mão livre esteve sempre presente
por influência dos meus Pais. Também o meu avô materno tinha um talento inato.
O meu Pai costumava dizer que aprendeu a desenhar com a Tótó, Maria Antonia
Marinho Leite Siza, minha mãe. Tive um percurso de ligação expontânea e forte
ao desenho, desde a infância, onde a expressão de movimento figurativo tem
estado sempre presente, associado a uma influência de modelação que surgiu da
família materna. A construção de módulos em madeira com várias dimensões,
remonta ao tempo dos meus bisavós. Estes elementos eram produzidos através das
gerações na prestigiada fábrica de têxteis da família e eram utilizados
tradicionalmente para elaborar construções miniatura de apoio aos
brinquedos/bonecos/soldados/etc adquiridos pelos mais novos, na família. Era
sempre uma aventura poder desenvolver, casas, castelos, passagens secretas e
outros espaços criativos, sempre diferentes, sempre mais elaborados, sempre
mais tridimensionais, empolgantes e dinâmicos. Desenvolveu-me a visualização no
espaço.
Estagiou com Souto Moura. Qual foi a influência dele
na sua obra?
Dedicação e persistência no trabalho. Aliás
características sempre presentes desde Tavora, na Escola de Arquitectura do
Porto, aliadas a um entusiasmo contagiante manifestado expressivamente por
Siza, que tinha sido seu aluno e mais tarde Professor de Eduardo Souto Moura.
Defende uma arquitectura romântica mas ao mesmo tempo com uma ideia
empresarial. Não é uma contradição?
Apesar de ter tido diversas influências
exteriores durante o período Acadêmico e continuar a sentir-me inspirado por
Obras de Autores de várias épocas, disciplinas e de vários Quadrantes, penso
que não defendo objectivamente uma forma de fazer.
Não sou dogmático, não sigo doutrinas, não me
revejo em tendências. Sou livre e nem sequer me sinto responsável por ser parte
integrante de um meio Cultural específico e de um contexto contemporâneo.
Revejo-me mais na solidão durante as fazes
de concepção criativa, na pesquisa centralizada apartir do interior, no entanto
ao longo do processo de concretização, no trabalho de Arquitectura, surgem
sempre fases de conexão obrigatória com grupos e inúmeras pessoas que envolvem
esta profissão multidisciplinar.
Paradoxalmente, apesar do meu objectivo ser
sempre estabelecer comunicação e compreensão com as pessoas, através duma
aproximação induzida pela mensagem objectivada, confesso gostar menos dos
momentos de compromisso com terceiros, condicionantes e obrigatórios durante o
processo. Na Casa Fez procurei simplificar e sintetizar essa complexidade
circunstancial, tornando me eu próprio, além de Arquitecto, também promotor,
coordenador, fiscal de obra, etc. experiência henriquecedora, para levar a bom
porto a concretização de um sonho e a materialização de mais uma Obra.
Tornar me também empresário resulta mais de
uma necessidade, do que de uma vontade ou de um prazer apaixonante e é
complementar ao trabalho criativo de concepção, que mais me motiva.
O seu projecto Casa Toló, em Ribeira de Pena, Vila Real, foi mesmo
nomeado para o concurso "Wall Paper Awards". Foi aqui o início do seu
reconhecimento internacional?
Já tinha publicado pontualmente um ou outro
trabalho no estrangeiro, mas sem o mesmo impacto. Foi de facto desde a divulgação
da Casa Tolo que o reconhecimento surgiu de além fronteiras e se manifestou
expressivamente, até se tornar premiada por ex com o ARCHIP Internacional
Awards, na Rússia, na categoria de Private Houses-Inovation. Tendo se tornado
em objecto de estudos pedagógicos em meios críticos e Universidades
Internacionais.
A divulgação daquele trabalho surgiu
ocasionalmente e começou com a visita de um repórter da Wall Paper ao meu
Atelier para ver uns objectos de Design de minha Autoria que tinham participado
na Bienal da Prata de Portugal e de Roterdão na Holanda.
Observou atentamente uma maquete da Casa de
ferias e do seu assentoado declive, mostrando se muito interessado em
apresentar à Editora para Publicação. Tudo aconteceu rapidamente em 2005, mas
foi depois de terem excluído as fotos profissionais de Fernando Guerra e
contratado um fotógrafo Japonês para a Publicação da revista que a divulgação
da Casa Tolo explodiu e se apresentou um pouco por todos os meios Arquitectónicos
e não só, de todo o Mundo. Editoras, Universidades, Escolas, etc, pela mão de
Fernando e Sergio Guerra que a apresentaram virtualmente através das suas
fotos, a todos os Quadrantes, depois daqueles acontecimentos anteriores.
Como reage ao saber que os seus trabalhos são agora
objecto de estudo universitário?
Com satisfação.
Nunca esquecer que arquitectar é resolver
problemas. Há que desenhar todos os atributos que lhe conferem qualidade,
Entender a Arquitectura como um todo, coerente, espacial e estrutural, que se
articula entre si e o meio em que se insere, proporcionando se, mas sem
esquecer o detalhe e o requinte da pormenorização.
As condicionantes são geradoras de
criatividade e venham elas de fora ou de dentro influenciam naturalmente o
resultado promovendo o Intelecto como um aspecto ou atributo essencial e
permanente.
A inspiração vem muitas vezes de uma dimensão
para além do espaço e do tempo, e é transversal aos meios de expressão artística.
De que forma vai desenvolver o seu trabalho num país onde a arquitectura
está adiada devido à falta de investimento público e privado?
Através de outras disciplinas e meios de
expressão. O desenho, a pintura, escultura, fotografia, vídeo...
Ver e viver a vida.
Procurar desbloquear trabalhos pendentes.
Concorrer a Concursos Internacionais apesar
de ser céptico, pois sei que sem convite, é raro e difícil ganhar, no meio de
milhares de arquitectos do mundo inteiro e ter oportunidade de construir mais
obras através desta opção. Ficam os projectos e a investigação. Participei
recentemente num que se intitulava: "A House for Pink Floyd", tendo
me classificado com uma Menção Honrosa.
Fale-nos do seu projecto na Foz. Já está concluído (em 2009 não estava)
Iniciei este trabalho em 2004 e terminei no
início de 2005. A obra começou em Fevereiro de 2006 sendo concluída em Julho de
2010.
O projecto da própria casa-atelier, é o
primeiro onde estão presentes figuras, na sua atmosfera, exaltando Obras pra
mim tocantes, personalidades que derivam da História. Aparecem no meio de uma
entrega a um crer para além do que se pretende.
Quando o Moderno está Velho surge um passado
distante na sua expressão mais eloquente. A afirmação de um novo Renascimento
surge agora da fusão entre um rigor geométrico Clássico e uma liberdade
criativa Romântica.
A Casa funciona como laboratório de um
imaginário, que representa as pulsões, ideias, tensões e forças por detrás da
matéria. As histórias e suas emoções que condensa, os simbolismos que
representa. As figuras e relações humanas.
Neste projecto, nascido do desenho livre da
figura de um arlequim – a rir-se de problemas, de conflitos, de desencontros,
de dificuldades de comunicação, entre outros dramas também envolvidos nesta
actividade - que se transforma numa abstracção geométrica, onde não há lugar a
caixilharias ou vidros, ensaio um novo Renascer. Espaços de transição, os pórticos,
a luz, candeeiros, puxadores, portas, corrimãos, pinturas e o mobiliário
desenhados por mim, mas também outros do século XIX (peças intemporais) que
vieram da família e que no contexto tão bem se enquadram, entre outros
elementos, complementam a criação de ambientes que exaltam Mozart, Leonardo da
Vinci, Miguel Ângelo, e tantas outras figuras e obras de Arte tocantes, não se
limitando à atmosfera de um imaginário exclusivamente arquitectónico.
A concretização deste ideal começou há 12
anos, com a aquisição de um terreno sem acesso à rua e por isso financeiramente
mais favorável. Nos 6 anos seguintes procurei encontrar uma ligação que
tornasse tudo isto exequível. Tive a sorte de o promotor de um dos terrenos ser
um familiar da minha mãe acabando por mo vender. Fui forçado a comprar outro
lote confinante, para viabilizar o negócio, que revendi com projecto pessoal
aprovado transformando um aparente problema numa vantagem.
Durante a necessária operação de
emparcelamento dos terrenos, surge o projecto, resultante de um discurso de
intenções paradoxais.
Casa/Atelier; Espaço Interior/Espaço
Exterior; Espaço Social/Espaço Cultural; Privado/Público; Lazer/Trabalho.
As suas volumetrias organizam-se por secções
verticais e horizontais. Um programa constituído por um atelier junto à rua,
garagens e zonas de serviços funcionando como charneira, e finalmente a casa
relacionada com o jardim. Um piso subterrâneo correspondente às fundações,
outro térreo em granito, correspondente aos espaços públicos e sociais e ainda
o piso superior. Se por um lado o piso térreo se exprime de dentro para fora,
da intimidade para o exterior numa manifestação explosiva, criando as necessárias
aberturas, os pórticos de transição e os respectivos lanternins de luz natural;
por outro lado, o piso superior implode. A agressão do meio exterior cria
simbolicamente tensões, pressões que se reconhecem de fora para dentro,
reduzindo a sua volumetria, dando origem a uma imagem figurativa. Através de
uma abstracção geométrica rigorosa para possibilitar o sistema construtivo,
constituída por losangos associados em diferentes ângulos, que lhe conferem
maior tridimensionalidade, encontrei a proporção que pretendia, a
horizontalidade desejada, a orientação previamente definida, a direcção
objectivada e determinada. O simbolismo da figura que sublima a opressão de um
sistema.
Fala com o seu pai sobre arquitectura?
Raramente. Cada vez
menos
Embora se demarque da obra do pai de que forma ele o
inspirou.
Para além do exemplo dos valores de
lealdade, integridade, honestidade, seriedade, a seguirmos sempre a nossa essência.
Procurarmos estabelecer uma comunicação autêntica com os outros através da
mensagem inerente a um trabalho pensado e sentido.
Apesar da construção coerente e da
concretização de um processo que se esgota e consuma numa obra isolada, através
do desenho, da modelação e do pensamento, a noção de que nada é definitivo, a
consciência de que se pode e deve ir sempre mais longe, a visão da profissão
como um todo constituído por um percurso, dinâmico que nunca se esgota e que
envolve todos os trabalhos aparentemente isolados. O somatório das diferentes
experiências associadas às distintas circunstâncias interiores e exteriores que
nos vão acompanhando ao longo do tempo.
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